Debajo de la superficie: ¿Qué hay de nuevo en la industria de las canteras y la minería?

Por Andy Brown15 de agosto de 2023

Las ventas de equipos han sido fuertes a nivel mundial para el sector de canteras y minería a medida que la industria hace malabares con la integración de nuevas tecnologías y opciones de energía, informa Andy Brown.

Los negocios han ido bien en el segmento de canteras y minería; Según los expertos de la industria, Parker Bay Company, en el primer trimestre del año los envíos reportados aumentaron en un 6,7% en términos de peso en dólares. La compañía agregó que los envíos de cargadores de ruedas, topadoras y camiones de precio relativamente más bajo disminuyeron ligeramente, pero fueron compensados ​​por palas/excavadoras hidráulicas de alto valor con entregas de unidades que aumentaron en más del 50% y la valoración agregada aumentó casi un 70% debido a una aumento en las unidades más grandes.

En una entrevista exclusiva concedida al sitio web de International Construction a principios de este año, el director general del fabricante de camiones articulados Rokbak, Paul Douglas, señaló que los últimos 18 meses han sido una época de auge tanto para los dúmperes rígidos como para los articulados, con cifras las más altas de la historia. alrededor de una década a unas 9.000 unidades al año.

Parte de esto se debe a la demanda reprimida que siguió a la pandemia de Covid-19, sumada a la inversión de gobiernos de todo el mundo en grandes proyectos de infraestructura, aunque Douglas cree que este es probablemente el pico del mercado.

“Todos sentimos que con 8.000 unidades en todo el mundo, ese sería el pico. Entonces dijimos lo mismo con 8.500, pero ahora somos más de 9.000 unidades”, afirma. “Cuando miro a mercados específicos, podemos ver que se avecina una desaceleración, como en Europa. Creo que probablemente estemos en la cima ahora. ¿Cuánto tiempo aguantará eso? La mayor parte de 2023 probablemente se estabilizará [en los niveles actuales], aunque podríamos empezar a ver una desaceleración en la segunda mitad del año. Es muy fuerte en este momento, por lo que debemos aprovecharlo tanto como podamos”.

Uno de los mercados que ha impulsado este crecimiento es América del Norte, que según Douglas representa más de la mitad de las ventas de Rokbak. En cuanto a los mercados más pequeños que han experimentado un buen crecimiento, destaca Indonesia y el Reino Unido, donde el proyecto del tren de alta velocidad HS2 ha desempeñado un papel clave en la generación de demanda.

“Las tendencias más importantes en los sectores de canteras y minería son muy similares a las que vemos en nuestra vida cotidiana. Hay un gran enfoque en la digitalización, conexión, seguimiento y monitoreo de equipos, producción, combustible y otras métricas importantes”, dice Craig McGinnis, Gerente Senior de Soluciones Comerciales, Smart Quarry, Komatsu.

“Otra tendencia importante es el renovado –e incluso mayor– enfoque en el resultado final. Esto lleva a los clientes a buscar eficiencias. Si bien la composición de la flota siempre ha sido importante, y sigue siendo, vemos que nuestros clientes profundizan más, mirando más allá del tamaño y la cantidad de máquinas en su flota, hacia aspectos como la producción, el tiempo de inactividad, la eficiencia y la utilización”.

Para reforzar las fuertes ventas en el sector está la noticia de que XCMG, con sede en China, ha entregado su primer lote de equipos mineros completos a gran escala, valorados en más de 14,4 millones de dólares, incluidas sus excavadoras mineras de 90 a 125 toneladas y sus excavadoras de minería de 80 a 125 toneladas. Vagones mineros de 90 toneladas a varios mercados globales.

Estos mercados se encuentran predominantemente en países del sudeste y centro de Asia y África, mercados que tradicionalmente son fuertes para los OEM chinos.

Las excavadoras mineras de 125 toneladas de XCMG tienen un cucharón estándar de 7,7 m³, lo que significa que pueden llenar un vagón minero de 100 toneladas con sólo cinco o seis cucharones. Desarrollado independientemente por el OEM, se dice que su sistema de control es capaz de lograr la salida óptima de la bomba principal y la potencia del motor de acuerdo con los requisitos de operación, para alcanzar la mejor relación de consumo de combustible.

Para aprovechar la fortaleza de la industria global de equipos de minería, XCMG dice que ofrece un servicio in situ personalizado a los administradores de minas globales, incluido un servicio de seguimiento las 24 horas después de la compra y mantenimiento de ciclo completo y asistencia de gestión.

“Los productos de maquinaria minera de gran tonelaje y alta gama de XCMG han brindado nuevas oportunidades comerciales a principios de 2023. Esperamos impulsar la transformación verde de toda la industria a través de soluciones de desarrollo sostenible y liderar el camino en tecnología de equipos y gestión de operaciones. ”, dijo Cui Jisheng, presidente adjunto de XCMG y director general de XCMG Mining Machinery.

Hitachi ha lanzado su próxima generación de excavadoras grandes Zaxis-7, los nuevos modelos ZX490LCH-7, ZX530LCH-7, ZX690LCH-7 y ZX890LCH-7 Stage-V. El OEM dice que brindan un ahorro de combustible de hasta un 20% (modo PWR) en comparación con los modelos anteriores, logrado a través de un sistema hidráulico HIOS-V. Esto también mejora la eficiencia en el giro, el descenso de la pluma y el despliegue del cucharón del brazo.

Se dice que la productividad aumenta gracias a la mejora de la velocidad delantera para las operaciones de carga, mientras que la mayor potencia del motor de las nuevas máquinas contribuye a una mayor carga de trabajo.

La eficiencia del combustible de las excavadoras grandes Zaxis-7 también se puede controlar mediante el nuevo indicador ECO, claramente visible en el monitor de la cabina. Además de reducir los costos, una mejor economía de combustible tiene un impacto positivo en el desempeño ambiental. Las nuevas máquinas cumplen con la Fase V gracias a la combinación del sistema SCR (reducción catalítica selectiva), DOC (catalizador de oxidación diésel) y CSF (filtro de hollín catalizado).

El OEM dice que los modelos ZX690LCR-7 y ZX890LCR-7 están construidos con piezas reforzadas que son ideales para excavar y cargar materiales pesados ​​y están reforzadas para hacer frente a los rigores de la minería y las canteras.

"Estamos orgullosos de presentar la última gama de excavadoras grandes de Hitachi a nuestros clientes europeos", afirma Makoto Yamazawa, presidente de Hitachi Construction Machinery (Europa) NV.

"Hitachi ha mejorado continuamente las máquinas de la generación anterior para mejorar la experiencia del operador en la cabina y satisfacer las necesidades de los propietarios".

Caterpillar dice que está aprovechando el éxito del cargador de ruedas 994K con el nuevo 995. Se informa que ofrece hasta un 19 % más de productividad que el modelo anterior con su mayor carga útil nominal y un aumento del 6 % en la fuerza hidráulica con igual capacidad hidráulica. Tiempo del ciclo.

El OEM dice que este nuevo cargador ofrece hasta un 13 % menos de consumo de combustible por hora y ofrece hasta un 8 % de ganancia adicional de eficiencia cuando se opera en el modo Eco mejorado en comparación con el modo de bloqueo del acelerador.

Las mejoras al varillaje delantero incluyen un diseño de fundición mejorado, mayor tamaño de soldadura, cojinetes y pasadores más grandes y cambios de perfil para una mayor vida útil. Los nuevos cucharones de mayor capacidad disponibles para el 995 incorporan un piso extendido para una carga rápida, altos factores de llenado que alcanzan el 115 % y una excelente retención de material. Los cucharones son intercambiables entre el 995 y el 994K.

Construido con el mismo tamaño que el 994K pero ofreciendo una carga útil de mayor capacidad, el nuevo 995 permite una reducción de una sola pasada al cargar camiones mineros Cat 785, 789 y 793.

El nuevo 995 tiene un motor Cat 3516E que ofrece configuraciones basadas en las necesidades regionales, cumpliendo con EU Stage V/US EPA Tier 4 Final o EE. UU. Emisiones equivalentes a Tier 1 de la EPA.

En muchos aspectos, cuando se trata del uso de nuevas tecnologías, las canteras y la minería han estado por delante de la industria de la construcción en general. Tomemos, por ejemplo, el caso de la automatización: está bien establecida en la industria hasta el punto de que el año pasado Caterpillar anunció que había transportado de forma autónoma más de mil millones de toneladas de material.

Debido al trabajo que a menudo se lleva a cabo en minas y canteras durante años, o incluso décadas, los equipos eléctricos no son infrecuentes, ya que tiene sentido financiero construir una infraestructura de carga para un proyecto a largo plazo. Sin embargo, lo que podría ser una novedad en los próximos años es una excavadora eléctrica de gran tamaño: Volvo Construction Equipment (Volvo CE) presentó a principios de este año la excavadora de orugas EC500, un prototipo de máquina de 50 toneladas diseñada para aplicaciones pesadas como la extracción de canteras.

La compañía dice que la nueva máquina, que estará disponible en mercados regulados, incluidos Europa y América del Norte, presagia su próxima generación de máquinas grandes, siendo más rápidas, seguras y productivas que los modelos anteriores.

El EC500 (sucesor del EC480E) cuenta con un nuevo diseño de cabina, con características que incluyen una pantalla de copiloto de alta definición, arranque del motor sin llave, carga de teléfonos inteligentes por cable e inalámbrica y un nuevo interruptor de modo de trabajo.

La tecnología a bordo de la nueva excavadora incluye Volvo Smart View con detección de obstáculos. Con una combinación de cámaras mejoradas y detección de radar, el sistema brinda a los operadores una vista de 360 ​​grados, además de enviar alertas cuando se detectan objetos, identificándolos y clasificándolos como humanos.

Las bombas hidráulicas de la excavadora se pueden operar juntas o prácticamente desconectadas, lo que permite al operador controlar la pluma sin afectar la velocidad de la oruga. Esto, dice Volvo, aumenta la capacidad de control, acorta los tiempos de ciclo y mejora la eficiencia del combustible, lo que tiene el potencial de ofrecer mayor productividad y rendimiento.

Stephen Roy, presidente de Volvo CE Norteamérica, dijo: “Como modelo de preproducción, habrá algunas diferencias en la apariencia del EC500 que estará disponible para nuestros clientes, pero ofrece una visión del futuro, con mayor seguridad. , operatividad y productividad”. Se espera que la producción del EC500 comience en el cuarto trimestre de 2023.

Craig McGinnis de Komatsu revela que la sostenibilidad es un tema de conversación cada vez más importante para la mayoría de los clientes. "Estamos escuchando a más clientes que nunca preguntar sobre iniciativas de sostenibilidad y ESR (Responsabilidad Social Ambiental)", comenta.

“Empezando por la composición de la flota, si se utiliza la cantidad ideal y las máquinas del tamaño correcto para una operación determinada, este es un gran paso hacia los objetivos de sostenibilidad. ¿Por qué utilizar máquinas más grandes que queman más combustible si no es necesario?

“El servicio Smart Quarry Study de Komatsu ayuda a los clientes a responder esta pregunta sobre el 'dimensión adecuada' de las máquinas observando de cerca sus objetivos, sus equipos y encontrando ese punto óptimo que equilibra la eficiencia y la productividad. Soluciones como Smart Quarry Site ayudan a los clientes a marcar esa flota para saber que se está utilizando de manera más eficiente”.

McGinnis añadió que Komatsu tiene dos excavadoras adecuadas para canteras, la PC3000 y la PC4000 de clase ultra, que también se ofrecen como opciones eléctricas.

Para decir la última palabra sobre el tema, volvemos a Douglas de Rokbak, quien dice que, aunque es más difícil que los equipos más grandes utilizados en las canteras y la minería tengan cero emisiones, este cambio tiene que ocurrir (y ocurrirá). “La pregunta es: ¿cómo es eso? La electrificación mediante tecnología de baterías que se puede ver hoy en día es exagerada para estos grandes productos porque suponen grandes demandas de energía para largas horas de uso”, comenta.

Como dice Douglas, la energía eléctrica probablemente no sea la mejor fuente para los camiones debido a su tamaño y sus ciclos de trabajo: no es raro que los camiones funcionen durante 20 o 22 horas al día. "Estamos estudiando motores de combustión interna de hidrógeno y pilas de combustible para proporcionar electricidad utilizando hidrógeno", revela.

La tecnología en el segmento de energía alternativa avanza extremadamente rápido y no hay duda de que, en los próximos años, una cantidad cada vez mayor de maquinaria grande y potente utilizada en este segmento especializado funcionará de manera muy diferente a como lo ha sido en el pasado. pasado.

Perforación inteligente

Un equipo de perforación de superficie en la República Checa está brindando con éxito servicios de perforación y voladura a canteras de todo el país después de comprar una nueva flota de equipos Epiroc. Hace algunos años, la división Fospol de Explosia tomó la decisión de renovar su flota y desde entonces ha ido eliminando gradualmente sus equipos de perforación más antiguos y reemplazándolos con equipos modernos.

La empresa cuenta actualmente con seis equipos de perforación, tres de los cuales son de Epiroc, incluido el SmartROC D50 MKII de gama alta, y pretende aumentar su capacidad a cinco equipos Epiroc para finales de 2023.

Ambos equipos SmartROC T40 MKII están equipados con el sistema de navegación Hole (HNS) y se espera que se entreguen en la segunda mitad de 2023.

Además, toda la flota estará respaldada por el contrato de servicio y mantenimiento ROC Care de Epiroc, que incluye inspecciones de servicio periódicas utilizando la tecnología de escaneo RigScan de la empresa.

Moviendo cuatro millones de toneladas de níquel

En una isla en el borde del Océano Pacífico, a 2.000 kilómetros al noreste de Java, un trío de Rokbak RA40 opera en un sitio minero de 45.065 hectáreas. En esta remota ubicación en el norte de Maluku, Indonesia, los dúmperes articulados Rokbak suben y bajan pendientes pronunciadas, a través de barro, tierra, arena y grava, durante casi 24 horas al día, a merced de los elementos del sudeste asiático.

Cada RA40, necesario para mover alrededor de 450 toneladas de biomasa y materiales de cantera en un solo día, registrará aproximadamente 6.000 horas de funcionamiento al año. Los transportistas tienen la tarea de eliminar la sobrecarga y brindar apoyo al desarrollo minero para la adquisición de níquel de alta demanda, el metal más duro que el hierro que se utiliza de alguna forma en prácticamente todos los aspectos de la vida cotidiana. Cada carga útil a plena capacidad hace que cada transporte RA40 recorra dos kilómetros de sobrecarga hasta una carretera de acceso al proyecto y un vertedero de biomasa para su eliminación.

El sitio está dirigido por PT Hillcon, un nombre importante en las industrias de la construcción, la minería, la propiedad y el equipo pesado en Indonesia. Su ocupación actual en el depósito de níquel de North Maluku es un proceso de cinco años que comenzó en septiembre de 2021. Durará hasta el cuarto trimestre de 2026, momento en el que habrá producido aproximadamente cuatro millones de toneladas de níquel.