NMCC podría recibir fondos para ampliar el programa hidráulico diésel

PRESQUE ISLE, Maine — Existe una gran demanda de técnicos y mecánicos de diésel en el estado y no hay suficientes trabajadores para satisfacer la demanda, según el presidente de una universidad local.

Northern Maine Community College quiere ampliar su programa para capacitar a suficientes trabajadores para satisfacer esa demanda, pero depende de la aprobación final del Congreso de 410.000 dólares en gastos dirigidos por el Congreso.

La industria del transporte por carretera depende más de los técnicos y mecánicos hidráulicos diésel para mantener los camiones y los equipos en funcionamiento, aunque la silvicultura y la agricultura tienen necesidades similares. El programa hidráulico diésel de la escuela ha estado completo durante varios años, pero el programa es demasiado pequeño para satisfacer las necesidades. La inyección de dinero ayudaría a NMCC a ampliar su programa.

"Mantener la economía en marcha en este país depende en gran medida del transporte por carretera y parcialmente [de la agricultura] en esta región", dijo Tim Crowley, presidente de NMCC. "La demanda de técnicos de camiones que puedan mantener los camiones en movimiento es muy alta".

El empleo de técnicos y mecánicos de servicio diésel tiene una tasa de crecimiento proyectada del 4 por ciento entre 2021 y 2031, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.

Si se aprueba, Northern Maine Community College comprará más equipos de capacitación y contratará a otro maestro para trabajar con el actual maestro de hidráulica diésel, Jeffrey Butterfield. La universidad se ampliaría de 18 a 24 estudiantes por clase, dijo Crowley. La mayoría de los estudiantes son del condado de Aroostook.

La escuela también invertiría en capacitación sobre la tecnología cambiante en camiones con unidades de refrigeración y mejoraría el sistema de ventilación para eliminar los humos en las instalaciones de capacitación de la universidad.

"El propósito de este programa es apoyar a la fuerza laboral y al transporte por carretera", dijo Crowley.

El año pasado, un productor de patatas local familiarizado con el programa hidráulico de la universidad trajo un tractor Yanmar 1982 para que los estudiantes diagnosticaran qué estaba mal en él.

Alex Sweetser, técnico hidráulico de último año, encontró una válvula defectuosa y, trabajando con sus compañeros de clase, arregló el equipo, según Griffin Goins, decano de desarrollo y asuntos públicos.

Los estudiantes del programa diésel-hidráulico también trabajaron en quitanieves para el Departamento de Transporte de Maine.

La región norte de Maine DOT ha tenido un programa de pasantías con Northern Maine Community College durante los últimos 15 años, según Robert Watson, gerente regional de la región norte de Maine DOT. Los estudiantes pueden postularse y trabajar en el garaje de flota principal del DOT en Caribou. Dos pasantes a la vez pueden trabajar allí para obtener créditos del curso.

"Tratamos de involucrar [a los estudiantes en prácticas] en cualquier trabajo que tengamos en el taller para brindarles la mayor experiencia posible mientras estén aquí", dijo Watson.

El desgaste debido principalmente a la jubilación se suma a la escasez de mano de obra de mecánicos y técnicos diésel para el DOT de Maine. Algunos estudiantes se fueron a trabajar para el DOT de la región norte de Maine, mientras que otros se mudaron al sur de Maine en busca de oportunidades laborales.

Northern Maine Community College no es el único lugar con un programa hidráulico diésel. Otras escuelas son York County Community College en Wells y Eastern Maine Community College en Bangor.

NMCC ha tenido éxito en desarrollar programas que abordan necesidades específicas de la fuerza laboral. Northern Maine Community College graduó a 35 estudiantes del programa de licencias de conducir comerciales hace dos años, y este año se graduarán alrededor de 100 estudiantes. El programa CDL atrae a estudiantes de todo Maine.

Mientras tanto, el NMCC espera para ver si el Congreso da la aprobación final a los fondos para el programa hidráulico diésel.

"Aún no hemos recibido el dinero, pero se nos informa que el proceso está avanzando", dijo Crowley.